Avantages
- Qu'est-ce que l'éthanol?
- Avantages
- Applications
- Disponibilité et coût
- Sécurité et rendement
- Recherche
- Programmes et règlements gouvernementaux
- Liens
Avantages environnementaux
L'éthanol est un carburant renouvelable parce qu'il est produit à partir de la biomasse. De plus, sa combustion est plus propre et plus complète que celle de l'essence ou du carburant diesel.
L'éthanol contribue à la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) parce que les céréales et les autres ressources de la biomasse utilisées pour le produire absorbent du dioxyde de carbone au cours de leur croissance. Même si la conversion de la biomasse en éthanol et la combustion de l'éthanol produisent des émissions, l’effet réel de son utilisation peut entraîner une importante réduction d'émissions de gaz à effet de serre en comparaison avec des carburants fossiles tels que l'essence. Cette réduction peut être attribuable à la matière de base et aux processus de fabrication utilisés pour le produire.
Les émissions de gaz à effet de serre produites par le mélange à faible teneur en éthanol fabriqué à partir du maïs sont réduites d'environ 3 à 4 p. 100 comparativement à celles produites par l'essence. Les émissions produites par le mélange à faible teneur en éthanol fabriqué à partir de matières cellulosiques ligneuses ou agricoles sont inférieures de 6 à 8 p. 100 à celles qui proviennent de l'essence.
Avantages pour la société et pour l'économie
L'éthanol contribue à la croissance économique et à la création d'emplois à l'échelle régionale, particulièrement dans les collectivités rurales. L'éthanol-carburant offre de nombreuses possibilités parce que le Canada possède les ressources forestières et les terres arables requises pour produire des charges fraîches d'éthanol. La mise en place d'une importante industrie dl'éthanol aurait le potentiel de créer des débouchés pour la biomasse, les agriculteurs et les entreprises forestières du Canada, ainsi que des emplois liés à la construction et aux opérations sur les sites des usines de production d'éthanol. De plus, elle contribuerait à renforcer et à diversifier les économies rurales.
Les agriculteurs canadiens sont de plus en plus sensibilisés à ce nouveau débouché commercial. Certains ont formé des coopératives pour cultiver les céréales destinées à servir de charges fraîches pour la fabrication d'éthanol. Pour qu'une usine qui fabrique de l'éthanol à base de blé puisse en produire annuellement 100 millions de litres, il faut cultiver environ 300 000 tonnes de céréales par année sur 250 000 acres de terres. Une usine de cette capacité pourrait utiliser chaque jour une récolte d'environ 700 acres de terres.
La production d'éthanol pourrait aussi permettre d'agrandir les parcs d'engraissement des bovins en raison du sous-produit qu'elle génère : de grandes quantités de drêches de distillerie, un aliment à haute teneur en protéines.
Le perfectionnement des procédés de fabrication de l'éthanol à partir des matières forestières telles que les déchets de bois créera, au fil du temps, de nouvelles sources de revenus pour l'industrie forestière du Canada.